ひょんなことから、富山の某宿に宿泊しようということになっていた週末。中央線の夜行快速ムーンライト信州で出かけるつもりでした。ところが前日の夜に仕事が入り、終わる時刻がはっきりしないのでこの行程を変更。青春１８きっぷの有効最終日で使いきらないともったいないし、かといって翌朝出発では富山は首都圏からだと遠すぎる場所。ということで、行先自体を変えてしまいました。のりのりさんに宿への変更をお願いして、富山へはまたの機会に。

　新宿から東北本線の黒磯へ向かう快速フェアーウェイ。指定席券がとれたのでこの列車で始めることにしました。新宿駅で待っていた４８５系６連の編成、夜行快速ムーンライトえちごにも使われる編成です。

快速フェアーウェイ

　前日の帰宅が遅かったこともあり、新宿を発車してからほどなく熟睡してしまい、途中駅は一切覚えていません。気づけばもう宇都宮も過ぎ、那須を快走していました。西那須野、那須塩原で大半の乗客が降りていき、静かになったところで終点の黒磯に到着です。次の列車はすでにホームにいましたが、発車はまだ３０分以上先。駅前やホームをうろうろして過ごしました。改札脇で駅弁「きじ焼栗めし」を購入しホームに行くと、到着した貨物列車が機関車を交換していて、その間に札幌からやってきた北斗星が通過していきました。

黒磯駅にて

　黒磯を発車してからしばらくは外の風景を眺めていたものの、またも熟睡。のりのりさんに起こされたのは、郡山到着の直前でした。郡山では３分の乗継ぎだったので、危ない危ない（苦笑）
　郡山から乗ったのは「びゅうコースター風っこ」を使った臨時列車「風っこ滝桜」号。わずか２駅の臨時列車ですが、日本三大桜ともいわれる三春の滝桜への足としてこの日から１日４往復運転されました。風っこ２両の編成で自由席。風っこには今まで数回乗りましたが、風っこ単独の編成で指定席ではなかったのは今回が初めてです。まだ桜の開花には早いせいか席はたくさん空いていて、気ままに移動しながら景色を楽しむことができました。
（滝桜については、情報サイト「takizakura.com」や三春町のサイトをどうぞ）

風っこ滝桜

　滝桜へは風っこに接続してバスも出ていましたが、まだ咲いていないし、目的は風っこに乗ることだったのですぐに折返し。再び郡山へと戻ったのでした。２駅といっても２０分程度かかる区間で、谷あい、町なか、車窓が楽しめる区間でもありました。
　郡山では名前に惹かれて駅弁「ずうずう弁」を買い、再び東北本線を北へ。車窓には安達太良山がきれいに見えました。

　福島に到着。仙台行きの快速シティラビットが待っていて、乗り込みました。が、このあとの予定が全く決まっていません。ちょうど平泉から気仙沼線をまわり仙台へ向かう「こがね黄金めぐり」がありますが、このまま乗継ぐとわずかの差でこれに乗り継げません。ホーム向い側には山形線（奥羽本線）の電車が待っており、これで高畠の太陽館に寄り、山形から仙山線で仙台へ、というのも面白そうということになり、シティラビットを降りて発車を見送ったのでした。

　発車時刻が近づくと、部活の帰りなのでしょうか、高校生たちが一人また一人と乗ってきました。やや賑やかになって福島を発車、ほどなく新幹線と合流し、吾妻山を見ながら進みます。福島から２つめの庭坂に着くと、彼らのほとんどは姿を消してしまいました。福島からの山形線普通列車の半数はこの庭坂止まり、この先へ直通する普通列車は１日６本しかありません。（もっとも、同じ線路を新幹線つばさが１時間おきに走っていますが）
　庭坂を出ると、列車は奥羽山脈に分け入っていきます。山腹の小さな沢には雪が残っていますが、もうそんなに深くはなさそう。そして峠に停車、停車時間は僅かですが「力餅」の立売りは健在で、いくつか売れたようでした。私も買おうかと思いましたが、駅弁を食べたばかりなので今回は見送り。次に来たら買おうかなっ（さて次に行くのはいつのことでしょう…）
　車窓の景色が広がると米沢盆地。沿線の田畑はすっかり雪に覆われていました。そして福島から１時間弱、高畠に到着。ここ高畠は駅舎に温泉施設が併設されていて、駅を出ることなく温泉が楽しめます。というわけでのりのりさんとはしばし別行動、ゆったりと体を暖めたのでした。

高畠駅、太陽館

　ぽかぽかになって再合流、売店でアイスクリームを買って次の列車を待ちます。先ほどの後続列車なので、跨線橋を渡って降り立ったホームへ行って待ちます。が、だぁれも来ない…　もしやと確かめると、次の列車は改札口の前のホームからの発車でした（＾＾；；；　米沢からやってきた電車はロングシートの４両編成。空いていればロングシート車は広々としていいモノです。周りを気にすることなくアイスクリームをたいらげ、山形へ。
　山形ではすぐに仙山線の快速があります。私は何度か仙山線に乗ったことがありますが、混んでいた記憶しかありません。で、やや早足で乗り換えてみれば、これまた車内は空いていました。山寺を横目に、少々うとうとするうちに、列車は山地から仙台の市街地へ入り、仙台着。

　今晩の宿は東横イン仙台中央１丁目１番。駅前の大通を数分歩けば着いてしまいました。一旦チェックインし、荷物を置いて再びお出かけ。改札口前でのりのりさんと別れ、私は小牛田まで往復することにしました。
　快速南三陸３号、気仙沼線経由気仙沼行き。４両の編成で座席はけっこう埋まっていて、先頭の指定席車両もけっこう座っています。３両目にリクライニングつきのキハ２８がいましたが全ての窓側に先客がいて、結局最後尾のキハ４０のボックスに収まりました。この列車、気動車ですがけっこうとばし、小牛田までの４３kmをノンストップ３５分で駆け抜けます。この区間の表定速度は８０km/h、夕暮れの松島海岸を見ながら先を急ぎます。

　あっけなく小牛田に到着、いつしか周りは暗くなっていました。気温も下がり、寒くなってきました。ホームの待合室にはストーブが焚かれていたのでそこでしばらく待ち、再びホームへ。先ほど南三陸３号が去っていった線路を、３両の編成がカーブしてやってくるのが見えました。仙台〜平泉〜気仙沼〜仙台と１日かけて周遊する「こがね黄金街道」で、最後の１区間だけこれに乗ろうとここまでやってきたのでした。「こがね」は品川駅での展示会で見ただけで、営業運転に乗るのは初めて。２人掛けと１人掛けのシートが交互に配置され、少しゆったりとしたつくり。２号車は自由席でしたが、座席の半分程度が埋まる程度で、のんびり過ごすことができました。
　この列車も快調にとばします。夜の闇の中を明かりが飛び去り、面白そうなので最前部の展望室へも行ってみました。展望室にいたのは３人だけで、うち２人のカップルは前にはりついて前面展望に夢中。ソファーにゆったり腰かけて、私も前面展望に見入ったのでした。

　仙台に戻り、のりのりさんと再び合流。宿の近くの「伊達の牛たん本舗」本店に行きました。仙台といったらやはり外せない、と牛たん定食を注文。やわらか煮なんてのもあって一緒にいただきました。

牛タン♪

　宿は道路と線路に挟まれた立地で、お部屋は線路側！（＾＾）　北へ向かう北斗星や行き交う貨物列車、仙台から近郊へ帰る人を乗せた電車を間近に見ながら、おやすみなさい。。。