今回の旅は当日に突然思い立って出かけてきました。きっぷは、青春１８きっぷが３回分ありました。昨日２人で２回分使っているので、あと１回分しかありません。のりのりさんは、仙台の金券屋で１８きっぷが入手できればそれを使い、なければ新幹線で帰ろうかな、というコトでこの日は残念ながら別行動となりました。
　ホテルでおにぎりの朝食の後、私は荷物を持って、のりのりさんは軽装で出かけました。仙台駅前でのりのりさんに見送られて１人になり、まずは８時４８分発の仙山線快速で山形へ向かいます。朝に都会から出る列車ということもあってか、車内は空いていました。仙台の市街地を抜けると電車は山間部に入っていき、車窓は白一色です。面白山高原ではスキーをかついだ人たちが降りていきました。山寺では対向列車待ちでしばらく停車、ホームに降りてみるとあたりは静まり返っていました。
　山形からは奥羽本線に乗換え、南へ向かいます。山雀から２５分ほど、赤湯が近づくと、線路は大きく弧を描き、赤湯の市街地が一望できます。ここ、けっこうお気に入りの車窓だったりします。とくに白く染まったこの季節はイイなぁ。
　このまま普通列車を乗継いでいってもじゅうぶん首都圏まで帰り着けますが、途中の米沢から福島までは日中はほとんど普通列車がない区間。どこかで２時間の空き時間ができるので、高畠に立ち寄って温泉に入り、ついでに沿線で撮影でもしようかなと高畠に向かいました。

仙台→山形→高畠 （クリックしてください）

　高畠駅の手前、真っ白な平原が広がっている場所がありました。きっと畑か何かなのでしょう。地図を見るとそこに一本道があるようなので、高畠駅を降りてからそこへ行ってみようと考えました。駅を出てから、線路沿いに北に少し歩きます。それにしても雪の積もり方がすごい。このあたりは元々積もる場所なのでしょうけれど、今年はとくに雪が激しいと聞きます。民家ではどこも雪下ろしをしていますし、ちょっとした住宅街では共同でブルドーザーで雪を移動していたりしました。
　住宅街を抜けると、先ほど車窓から見た広々とした場所に出ました。道路はクルマが１台やっと通れる広さになっていますが、両側は腰の高さまで雪が積もっています。時折通りかかるクルマをよけながら、しばらくの間ここで「つばさ」が行き交うのを楽しみました。
　先ほどと同じ道を歩いて駅に。近道にと駅前の駐車場を通ってみたら、何台か完全に雪に埋もれたクルマがいました。また駅の脇にある自転車置場も完全に埋もれています。雪に埋もれるのはわかるとして、自転車も何台か置きっぱなしになっていたのがちょっぴり気になりました。この時期は危なくて自転車は使えないだろうから、なくてもいいんだろうけれど…
　高畠駅は温泉施設「太陽館」を併設しています。 昨年４月 にここを通った時もこの温泉に浸りました。駅に併設ということで、列車の時刻に合わせてゆっくり浸っていられるので、やっぱり駅に併設の温泉施設はイイですね。のんびりとしていたら、危うく忘れ物をしそうになってしまいました…。
　少し早めにお湯から上がったので、早めにホームに入ってみました。単線区間なので、時刻表では通過となっている列車でも行き違いのために停車します。ちょうど上下の「つばさ」が並び、雪の照り返しを浴びていました。

高畠にて （クリックしてください）

　２分ほど遅れてやってきた普通列車に乗り込み、米沢で乗換え。乗換時間は３分しかなく少々焦りましたが、同じホームの向かい側で難なく乗換えられました。米沢から先は先ほど触れたとおり日中は普通列車がほとんどなく、この列車の後は５時間ありません。
　途中の「峠」駅では、立ち売りの「峠の力餅」を購入。昨年４月はお弁当を食べた直後だったので見送りましたが、今回は購入できました。でも、停車時間は僅か３０秒、支払いに小銭を用意していたつもりが少し慌てちゃいました…（＾＾；

峠駅「峠の力餅」

　さて、のりのりさんですが、仙台で１８きっぷが手に入ったようです。仙台をゆっくりと出発して東北本線を南下していましたが、大きく迂回して寄り道したワタクシよりもかなり先を進んでいるみたい。結局、のりのりさんは横浜まで先に帰って、横浜駅近くでのんびり待っていてくれるとのことでした。ということで、ワタクシは福島から先はひたすら乗継いで横浜を目指します。
　郡山あたりまでは白一色だった車窓も、だんだんと雪が消えていき、行程が終わりに近づいていることを感じさせます。とくにこの季節に東北本線を南下すると、なんだか帰りたくないような、そんな気持ちになっちゃいそう。やや強行軍だった２日間の疲れが出たのか、うとうとしながら首都圏まで進んだのでした。いつのまにか車窓は暗くなり、２０時前に横浜着。のりのりさんと合流して夕食をとり、帰宅したのでした。